แม่น้ำอิมจิน ใกล้กับเขตปลอดทหารที่มีการคุ้มกันแน่นหนา (DMZ) ซึ่งทำหน้าที่เป็นเขตกันชนระหว่างสองเกาหลี ถูกแช่แข็งเมื่อวันที่ 7 ก.พ. แม่น้ำที่ไหลจากเหนือลงใต้เป็นเครื่องเตือนใจถึงการเผชิญหน้าระหว่าง 2 เกาหลีที่ดำเนินต่อเนื่องมาเจ็ดทศวรรษ

นาข้าวที่ชาวบ้าน Daeseong-dong ในเมืองชายแดนพาจูดูแลนั้นล้อมรอบถนนที่มุ่งสู่เส้นแบ่งเขตทหารระยะทาง 245 กิโลเมตร พรมแดนดังกล่าวเป็นสมรภูมิรบในปี 2496 เมื่อมีการลงนามสงบศึกเพื่อยุติสงครามเกาหลี 3 ปีระหว่างเกาหลีเหนือ จีน และกองบัญชาการสหประชาชาติที่นำโดยสหรัฐฯ ชั้นน้ำแข็งก่อตัวขึ้นตามร่องของทุ่งแห้งแล้ง ซึ่งนกกระเรียนหายากหาอาหารและให้อาหารในเขตปลอดทหารที่เต็มไปด้วยทุ่นระเบิด ซึ่งกลายเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า

กองทหารเกาหลีเหนือได้กลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยาก นับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 ในปี 2020 ทหารเกาหลีเหนือหลีกเลี่ยงการแสดงตนต่อสาธารณะเพื่อป้องกันโรค โดยต้องระงับการพูดคุยแบบตัวต่อตัวกับกองบัญชาการสหประชาชาติเกี่ยวกับการสนับสนุนข้อตกลงสงบศึก

“พวกเขาไม่ได้พบหน้ากันอีกต่อไปแล้ว”

พ.ท.กริฟฟ์ ฮอฟแมน จากคณะกรรมาธิการสงบศึกทางทหารของกองบัญชาการสหประชาชาติ กล่าวหลังกระท่อมประชุมสีฟ้าที่พื้นที่ความมั่นคงร่วมในปันมุนจอมซึ่งบริหารโดยคณะกรรมาธิการฯ

“ทุกอย่างดำเนินการผ่านสายด่วน และโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะอยู่ในหมู่บ้านพันมุนกัก” เขากล่าว โดยอ้างถึงอาคารหลักทางฝั่งเกาหลีเหนือของพื้นที่ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าศาลาพนมมุน “หากกองทหารเกาหลีเหนือจำเป็นต้องออกไปกลางแจ้ง พวกเขาสวมชุดป้องกันอันตราย”

เกาหลีเหนืออ้างเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วว่าการระบาดครั้งแรกของไวรัสโคโรนาเกิดจากพลเรือนที่สัมผัส “สิ่งแปลกปลอม” ใกล้พรมแดนติดกับเกาหลีใต้ และเตือนประชาชนให้ระมัดระวังเมื่อต้องจัดการกับบอลลูนและวัตถุอื่นๆ ตามแนวเส้นแบ่งเขต

เปียงยางไม่เคยยืนยันจำนวนชาวเกาหลีเหนือที่ติด COVID-19 แต่เริ่มรายงาน “ผู้ป่วยไข้” ในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ประชาชนประมาณ 4.8 ล้านคนมี “ไข้” ซึ่งคิดเป็น 1 ใน 5 ของประชากรทั้งหมด 25 ล้านคน ไม่ได้รายงานยอดผู้ป่วยรายวันตั้งแต่วันที่ 29 กรกฎาคม 2565 และกล่าวในเดือนสิงหาคมว่าสามารถเอาชนะไวรัสได้

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ thetabulator.com