นิวเคลียร์กำลังจะไป: อนาคตพลังงานที่มีศักยภาพของการขุด Bitcoin
นักขุด Marathon Digital และ TeraWulf อาจมองหาการใช้พลังงานนิวเคลียร์มากขึ้นในอนาคต หากอุตสาหกรรมพลังงานร่วมมือกัน
แม้ว่าการแพร่หลายของนักขุด Bitcoin ที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ในระดับหนึ่งอาจใช้เวลาหลายปีกว่าที่จะเกิดขึ้นจริง ผู้เล่นหลายคนในพื้นที่มีแนวโน้มรั้น ความผันผวนของ bitcoin และการเคลื่อนไหวที่ช้าโดยทั่วไปในอุตสาหกรรมพลังงานที่มักไม่ชอบความเสี่ยงอาจเป็นอุปสรรคได้ ผู้เข้าร่วมในอุตสาหกรรมกล่าวTeraWulf นักขุด Bitcoin เปิดเผยว่ากำลังดำเนินการที่ศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ในเมือง Susquehanna รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือกับ Talen Energy ในปี 2021
บริษัทตั้งเป้าหมายกำลังการผลิตการขุด 50 เมกะวัตต์ (MW) ที่ไซต์ โดยมีกำลังการขุดประมาณ 1.6 เอ็กฮาแฮชต่อวินาที (EH/s) TeraWulf เริ่มดำเนินการที่โรงงานอีกแห่งหนึ่งทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์กเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยใช้พลังน้ำและพลังงานแสงอาทิตย์ที่โรงงาน ขณะนี้มีกำหนดจะเริ่มการขุดที่โรงงานนิวเคลียร์ภายในสิ้นไตรมาสนี้
นิวเคลียร์ ก๊าซธรรมชาติ และถ่านหินให้โหลดพื้นฐาน ซึ่งเป็นระดับพลังงานขั้นต่ำบนกริดในช่วงเวลาหนึ่ง พลังงานหมุนเวียน เช่น แหล่งพลังงานลมและแสงอาทิตย์ มีโหลดเป็นช่วงๆ ซึ่งหมายความว่าไม่ต่อเนื่อง
“เมื่อพิจารณาถึงการแทรกซึมของพลังงานหมุนเวียนอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งที่เกิดขึ้นกับสิ่งอำนวยความสะดวกที่โหลดพื้นฐานเหล่านี้คือ พวกมันไม่ได้ทำงานที่โหลดพื้นฐานอีกต่อไป” Nazar Khan ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ TeraWulf กล่าวกับ Blockworks “พวกเขากำลังมองหาและบอกว่าวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการบริหารโรงงานนิวเคลียร์คือการปล่อยให้มันเดินเครื่อง”
Khan เสริมว่าการตั้งค่าช่วยให้เครื่องขุด bitcoin เป็นทรัพย์สินของระบบที่ไม่ค่อยใช้ความต้องการสูงสุด ในขณะที่ TeraWulf ได้รับแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้และปราศจากคาร์บอนในการขุด bitcoin โรงไฟฟ้านิวเคลียร์สามารถรับประกันได้ว่าจะมีกี่เมกะวัตต์ที่ออกมาจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในแต่ละวัน
“ถ้าเราทำข้อตกลงได้อีก 5 ข้อตกลงเหมือนทาเลน เราก็จะทำ” เขากล่าว “เราได้หารือกับผู้ประกอบการนิวเคลียร์รายใหญ่ที่สุดในประเทศ ไปจนถึงผู้ที่มีฐานสองแห่ง” ข่านกล่าวว่าการสนทนากำลังดำเนินอยู่ โดยปฏิเสธที่จะเปิดเผยผู้ประกอบการนิวเคลียร์รายใดรายหนึ่งที่ TeraWulf กำลังเจรจาด้วย นักขุดคนอื่นๆ มองแหล่งพลังงานนิวเคลียร์อย่างไร? TeraWulf ไม่ใช่คนขุดแร่เพียงคนเดียวที่ชอบใช้พลังงานนิวเคลียร์
แม้ว่า Marathon Digital ยังไม่ได้กำหนดให้พลังงานนิวเคลียร์เป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ แต่ก็มองว่าแหล่งพลังงานเป็นส่วนสำคัญในอนาคต บริษัทเพิ่มอัตราแฮชเป็นสองเท่าในปี 2565 เป็น 7 EH/s และคาดว่าจะติดตั้งกำลังการผลิต 23 EH/s ในช่วงใกล้กลางปี 2566
“เมื่อเราและฉันคิดว่านักขุด bitcoin คนอื่นๆ จำนวนมากตระหนักว่าลมและแสงอาทิตย์ [พลังงาน] ถูกควั่นหรือสูญเปล่าไปมากเพียงใด… นั่นกลายเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับนักขุด bitcoin” Charlie Schumacher รองประธานฝ่ายสื่อสารองค์กรของ Marathon กล่าว . “เพราะคุณกำลังมองหาพลังงานที่ควั่นและสูญเปล่า คุณไม่ต้องการแข่งขันกับผู้ใช้ไฟฟ้า
“ดังนั้น ผมคิดว่านั่นเป็นเพียงผลไม้แขวนลอยในขั้นต้น แต่นิวเคลียร์ในระยะยาวก็สมเหตุสมผลดี” เขาบอกกับ Blockworks
Lake Parime ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นบริษัทที่มุ่งเน้นการเปลี่ยนพลังงานให้เป็นพลังการประมวลผลแบบคาร์บอนเป็นศูนย์ เปิดเผยเมื่อเดือนพฤศจิกายนว่า บริษัทได้เปิดตัวโรงงานในโอไฮโอโดยใช้พลังงานนิวเคลียร์ 100%
ลูกค้าโฮสติ้งของไซต์ขนาด 20 เมกะวัตต์ (MW) ได้แก่ Marathon และ TAAL ซึ่งเป็นบริษัทที่ให้บริการบล็อกเชนและโครงสร้างพื้นฐาน
ชูมัคเกอร์กล่าวว่าไซต์โอไฮโอเป็นวิธีที่ดีสำหรับ Marathon ในการ “ทดสอบน้ำ” เกี่ยวกับศักยภาพในการใช้พลังงานนิวเคลียร์ในระดับที่ใหญ่ขึ้น
“เราสนใจอย่างแน่นอนหากเราสามารถหาไซต์ที่เหมาะกับเรา” เขากล่าว “หากคุณนึกถึงไซต์นิวเคลียร์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน เรายินดีที่จะร่วมค้นหาสถานที่ข้างๆ และให้บริการเป็นลูกค้าโหลดพื้นฐานสำหรับไซต์เหล่านั้น”
Lili Rhodes นักวิเคราะห์การขุดเหมืองอาวุโสของ Compass Mining เรียกพลังงานนิวเคลียร์ว่าเป็นแหล่งพลังงานในอุดมคติสำหรับนักขุด Bitcoin ในบล็อกโพสต์ เมื่อเดือนกันยายน 2021 โดยสังเกตว่าเป็นพลังงานที่มีประสิทธิภาพและราคาถูก
William Foxley ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อและกลยุทธ์ของ Compass Mining บอกกับ Blockworks ว่า Compass Mining มีเหมืองสองสามแห่งที่เชื่อมต่อกับกริดขนาดใหญ่ที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์บางส่วน
บริษัทได้รับประกันการเป็นหุ้นส่วน 20 ปีกับ Oklo ซึ่งเป็นบริษัทฟิชชันที่มีการเสนอโรงไฟฟ้าซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมการกำกับดูแลด้านนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ แต่ Foxley กล่าวว่าข้อตกลงของ Compass Mining กับ Oklo นั้นหยุดชั่วคราวจนกว่าพันธมิตรจะได้รับความชัดเจนด้านกฎระเบียบมากขึ้น
กลยุทธ์การใช้พลังงานในปัจจุบันของ Riot Blockchain มุ่งเน้นไปที่การมีโหลดขนาดใหญ่และยืดหยุ่นใน ตาราง ERCOT ของ Texas ตามที่ Jason Les CEO กล่าว ซึ่งรวมถึงแหล่งพลังงานที่ปราศจากการปล่อยมลพิษต่างๆ รวมถึงลม แสงอาทิตย์ และนิวเคลียร์
Les ไม่ได้ส่งคำขอให้แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติม Aydin Kilic ซีอีโอของ Hive Blockchain ซึ่งเป็นนักขุดอีกรายที่ซื้อขายในสาธารณะไม่ใช้พลังงานนิวเคลียร์
“เป้าหมายของเราคือพลังน้ำและความร้อนใต้พิภพ ซึ่งไม่ก่อให้เกิดของเสีย” เขาบอกกับ Blockworks “นิวเคลียร์ถือว่าไม่ปล่อยก๊าซ แต่ไม่ใช่แหล่งพลังงานสีเขียวที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ เช่น พลังน้ำและความร้อนใต้พิภพ”
อุปสรรคที่จะเอาชนะ ชูมัคเกอร์เรียกอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ว่าเป็น “พื้นที่ที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด” โดยมีที่ตั้งใหม่เพียงไม่กี่แห่ง
โรดส์เขียนในบล็อกโพสต์ปี 2564 ว่าพลังงานนิวเคลียร์ถูกสื่อกระแสหลักทำลายและสร้างความหวาดกลัวให้กับสาธารณชนทั่วไป หลายคนเชื่อมโยงคำว่านิวเคลียร์กับระเบิด ชูมัคเกอร์กล่าวเสริม ทำให้การยอมรับช้าลงไปอีก
เครื่องปฏิกรณ์ใหม่ล่าสุดที่จะเข้าประจำการคือ Watts Bar Unit 2 ของรัฐเทนเนสซี ซึ่งเริ่มดำเนินการในปี 2559 ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐ (EIA) เครื่องปฏิกรณ์ที่อายุน้อยที่สุดรุ่นต่อไปคือ Watts Bar Unit 1 ซึ่งอยู่ในรัฐเทนเนสซีเช่นกัน ซึ่งเปิดในปี 1996
โดยรวมแล้ว มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 92 เครื่องที่ทำงานในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 54 แห่งใน 28 รัฐ ณ เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 ข้อมูล EIA แสดงให้เห็น โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ได้จ่ายไฟฟ้าประมาณ 20% ของไฟฟ้าต่อปีทั้งหมดที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1990
ในขณะที่พลังงานนิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักขุด Bitcoin ในทางทฤษฎี ชูมัคเกอร์กล่าวว่าต้องใช้ทั้งสองฝ่ายในการสร้างความร่วมมือ
“ผมคิดว่าเหมือนกับหลายๆ คนในอุตสาหกรรมพลังงาน พวกเขาไม่ชอบความเสี่ยง” เขากล่าวเสริม “พวกเขาคิดในแง่ของทศวรรษ และบางครั้ง Bitcoin คิดในแง่ของเดือนหรือวัน”
Jonathan Cobb ผู้จัดการอาวุโสด้านการสื่อสารของ World Nuclear Association กล่าวกับ Blockworks ว่าความผันผวนของ bitcoin ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาอาจก่อให้เกิดปัญหาได้
ราคาของ Bitcoin ลดลง 66% จากระดับสูงสุดตลอดกาลในเดือนพฤศจิกายน 2021 และนักขุดหลายคนก็พยายามที่จะจ่ายคืนหนี้ที่ต้องขยายออกไปในช่วงที่ตลาดกระทิงพุ่ง Compute NorthและCore Scientificได้ยื่นฟ้องล้มละลายในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และผู้เฝ้าดูอุตสาหกรรมกล่าวว่าพวกเขาคาดว่าจะมีผู้เสียชีวิตในพื้นที่มากขึ้นในปีนี้
“ผู้ขุด bitcoin จะอยู่ในฐานะที่จะตกลงจัดหาสัญญาที่เป็นประโยชน์ร่วมกันได้หรือไม่” คอบบ์กล่าว “นี่จะเป็นปัญหาน้อยกว่าสำหรับศูนย์ข้อมูลประเภทอื่นที่มีรูปแบบธุรกิจที่แน่นอนกว่า”
Khan กล่าวว่าอัตรากำไรที่ผันผวนอย่างมากของอุตสาหกรรมการขุด bitcoin ตลอดวัฏจักรของตลาดทำให้ผู้บริหารพลังงานนิวเคลียร์บางคนผิดหวัง คนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมพลังงานไม่ได้ขาย Bitcoin เป็นสินทรัพย์โดยทั่วไป เขากล่าวเสริม
ถึงกระนั้น Khan กล่าวว่าเขาเชื่อว่าเมื่อพื้นที่การขุด bitcoin รวมตัวกันและเติบโตเต็มที่มันก็มีสถานที่ในส่วนพลังงานนิวเคลียร์
“เราอยากให้เป็นคนส่วนใหญ่” เขากล่าวถึงพลังงานนิวเคลียร์ว่าเป็นแหล่งพลังงานสำหรับ TeraWulf ในระยะยาว “มันเป็นทรัพยากรที่ไม่มีคาร์บอนเป็นฐาน ดังนั้นในแง่ของความเหมาะสมกับสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ มันจึงเป็นทรัพยากรที่ยอดเยี่ยมที่ควรมีไว้”
อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ thetabulator.com อัพเดตทุกสัปดาห์
